A Lil' Step to... Warsaw - Poland

Dinginnya lantai lobby airport Skavsta Stockholm malam itu perlahan-lahan menembus bentangan jas hujan yang saya gelar di samping deretan bangku ruang tunggu airport. Ditambah dengan berisiknya celotehan sekelompok mahasiswi Spanyol yang juga bermalam di airport saat itu, menambah mata ini sulit terpejam. Sepertinya saya benar-benar harus punya sleeping bag nih, untuk saat-saat traveling seperti ini, yang mengharuskan bermalam di airport. Sebenarnya ini bukan kali pertama saya tidur di airport, saya sudah pernah beberapa kali bermalam di airport bahkan terminal bus juga. Namun saya yang backpacker kere ini memang tidak punya sleeping bag untuk bermalam darurat. Hanya bermodalkan selembar jas hujan dan kadang handuk lebar buat selimut. So far sih survive aja ya, tapi malam itu koq rasanya semalaman saya tidak bisa nyenyak tidur seperti biasa. Berisiknya obrolan orang Spanyol di sebelah terdengar seperti sekumpulan bebek yang kelaparan. Dengan intonasi tinggi dan kecepatan bicara 80km/jam itu, membuat orang Spanyol selalu dikategorikan sebagai manusia tercerewet! Haha...

Jadwal penerbangan saya hari itu jam 6 pagi, rute Stockholm - Warsaw, menggunakan pesawat Ryanair. Sebuah perjalanan yang sebetulnya tidak betul-betul direncanakan. Karena sebetulnya rencana saya ngetrip di musim gugur ini adalah pergi ke Sweden dan Norway. Namun saat sedang hunting tiket 2 minggu yang lalu, mata ini terpaku pada iklan pop-up Ryanair yang bertuliskan “Less than €5 to Warsaw” dengan huruf besar berwarna kuning gonjreng! Wow... Siapa yang tak mau ke Poland hanya dengan tiket seharga secangkir Starbucks? Langsung saja saya eksekusi tiket tersebut, yang rupanya harga promo tersebut hanya berlaku untuk keberangkatan dari Stockholm-Sweden. Ah, nggak masalah menurut saya. Toh saya juga berencana mengunjung Stockholm pada liburan saya kali ini. Jadilah akhirnya saya rubah planning Autumn Trip saya, dan mengunjungi Poland selama seminggu lamanya akhirnya menjadi sebuah trip dengan persiapan kilat. Dengan tiket seharga €4,80 saya pun terbang dari Stockholm-Sweden ke Warsaw-Poland. Sangat murah bukan? Ya, Ryanair memang setipe dengan AirAsia dalam hal obral-obralan tiket. 

Pesawat yang saya tumpangi seharusnya landing di Warsaw Modlin Airport, namun karena buruknya cuaca pada pagi hari itu akhirnya pesawat dialihkan ke Frederic Chopin Airport setelah terlebih dahulu berputar-putar di udara selama 45 menit yang menegangkan. Setelah mendapat konfirmasi bahwa pesawat akan mendarat di Chopin, saya pun bertanya-tanya dalam hati, Lho ini trus bagaimana dengan tiket shuttle Modlin Bus yang sudah saya booking? Saya yang sudah terlanjur membeli tiket Modlin Bus via online beberapa hari lalu pun terpaksa tidak bisa menggunakan tiket saya untuk pergi ke pusat kota karena Modlin Bus hanya beroperasi di jalur Modlin - Warsaw, tidak melalui Chopin. Hmmm... yasudah deh, tiket seharga 29zł itupun mubazir dan tidak bisa di refund pula. Bisa mendarat dengan selamat tanpa dihantam badai saja saya sudah bersyukur sekali. Dan benar saja, saat pesawat mendarat, kabut pekat terlihat menyelimuti airport, plus dinginnya angin yang menusuk. Padahal masih Oktober, tapi pemandangan didepan mata terlihat seolah Poland sudah kedatangan winter duluan.

Kabut pekat di airport Chopin Warsaw

Warsaw City Centre

 
So, here I am… Menjejakkan kaki di negara ke-10 Uni Eropa (dalam list Eurotrip saya), Poland! Pusat kota Warsaw, seperti ibukota pada umumnya dimana banyak terdapat gedung-gedung tinggi nan modern dengan beberapa bangunan klasik menyembul di antaranya. Sesaat setelah turun dari bus didepan Warszawa Centralna Train Station, saya sedikit linglung dan disoriented. mata ini langsung tertuju pada bangunan putih lancip yang menjulang di sebelah station. Bangunan yang tak lain adalah gedung Palace of Culture and Science atau Pałac Kultury i Nauki dalam bahasa Polish ini, merupakan gedung tertinggi di Poland dan ke-6 tertinggi di wilayah Uni Eropa. Sembari mempelajari peta yang didapat dari airport, saya berjalan menuju arah Chillout hostel yang telah saya booking. Dalam perjalanan, terlihat ada banyak Carrefour Express dan minimarket yang uniknya ada tulisan “Alcohol 24 hours”. Oh wow, ok… Welcome to Vodka land! Selain Russia, Poland juga terkenal dengan Vodka nya. Tak heran banyak kita jumpai di toko-toko terpampang berjejer minuman alcohol, yang umumnya buka 24jam. Iseng-iseng saya masuk ke salah satu Carrefour Express, bukan untuk beli Vodka, tapi untuk cari cemilan pengganjal perut yang sudah mulai teriak-teriak kelaparan.  Saya pun menemukan sebuah makanan khas Polish, berupa ikan goreng dengan campuran semacam tumis lobak manis, yang rasanya enak sekali! Sempet berbinar melihat harga-harga di Carrefour Express tersebut, murah-murah banget! Ok… (again) Welcome to a cheap land!

Chillout Hostel, terletak di jalan ul. Poznanska 7/7, sekitar 5 menit jalan kaki dari pusat kota dan central station, namun agak jauh dari Old Town, meski tetap bisa dicapai dengan jalan kaki sekitar 20 menit. Dengan tarif 40zł per malam, saya mendapat tempat di 8 mix dorm room. Hari itu kebetulan kamar yang saya tempati lumayan penuh, ada 2 gadis Australia, sepasang muda-mudi Poland, satu cowok Colombia, satu cewek UK, saya sendiri Indonesia, serta seorang kakek-kakek Yahudi dari Israel. Apa? Kakek? Yaaaa.... seorang kakek berumur sekitar 70an yang sedang dalam perjalanan ziarah ke Poland. Sayangnya si kakek ini tidak bisa berbahasa Inggris, jadi saat dia berceloteh dengan menggunakan bahasa Yahudi dan Russia, tak satupun dari kami yang mengerti. Haha...

Jam makan siang membuat saya tak mau berlama-lama di hostel. Setelah menaruh ransel, saya pun mulai mengeksplore kota Warsaw dengan berbekal peta dan sebuah buku Lonely Planet pinjaman dari perpus. Hal menarik pertama yang saya tangkap dari kota ini adalah sistem transportasinya yang sudah teratur dan nyaman. Sistem transportasi dalam kotanya didukung oleh kenyamanan metro, tram, dan bus, yang kesemuanya bisa diakses dengan sebuah single ticket. Saya menggunakan day pass 24jam seharga 25zł untuk naik tram-metro-bus di Warsaw. Meski kebanyakan saya jalan kaki karena ingin lebih menikmati tiap sudut cantik kota ini.

Salah satu sudut cantik di Warsaw

Menyusuri jalanan pusat kota yang dimulai dari Centrum menuju Ulica Nowy Świat, sebuah boulevard yang wajib disusuri untuk menuju Old Town Stare Miasto. Di sepanjang jalan ini banyak terdapat bangunan klasik bersejarah serta café dan restaurant yang harganya ramah di kantong. Tak tahan rasanya untuk tidak segera hinggap di salah satu outdoor café tersebut untuk menuntaskan urusan perut. Mendekati area Stare Miasto, saya mampir di sebuah café dan memesan salah satu menu makanan Polish yaitu Kielbasa (Sosis khas Polish) serta tak ketinggalan menjajal salah satu beer favorit Polish yaitu Kasztelan. Seporsi makan siang jumbo dan setengah liter beer hanya seharga 25zł alias sekitar €5-6. Wow… Dari Scandinavia ke Poland rasanya tiba-tiba jadi orang kaya! Hahaha…

Nowy Świat Boulevard

 

Salah satu gereja cantik di area Old Town

Makan siang jumbo seharga 33zl

Urusan perut selesai, saya kembali menyusuri boulevard menuju bangunan warna-warni pastel yang seolah bertumpuk-tumpuk di kejauhan. Ya, itulah Stare Miasto atau Old Town, area kota tua yang telah ditetapkan sebagai warisan budaya Unesco, yang merupakan salah satu atraksi wajib kunjung saat berada di Warsaw. Dari lapangan Plac Zamkowy atau Castle Square, terlihat di kejauhan bangunan stadion Norodowy yang pernah menjadi tuan rumah event akbar sepak bola Euro 2012.  Di sebelah lapangan ini, terdapat bangunan berwarna maroon yang tak lain adalah Royal Castle yang kini berfungsi sebagai museum dengan salah satu koleksi lukisan dari Rembrandt. Namun saya lebih berminat menyusuri gang-gang sempit tempo doeloe ketimbang masuk ke Royal Castle tersebut. Jadilah saya menyusuri jalanan berbatu, keluar masuk gang-gang kecil dengan bangunan-banguanan tua bercat kusam mengapit di kanan-kiri nya. Kota tua nan klasik, yang pernah luluh lantak oleh bom pada masa Perang Dunia II, untuk kemudian dibangun kembali serupa aslinya, kini menjadi tujuan wajib para wisatawan di Warsaw. Kios-kios souvenir dan café – café menawarkan keunikannya masing-masing. Saya tertarik mencoba soft ice berbentuk spiral panjang dengan rasa coklat dan vanilla, yang menurut saya rasanya sih biasa saja, masih enakan Gelato kemana-mana! Hehehe… Serta snack wafer berbentuk roll dengan isi whip cream beku didalamnya, bernama Rurki, yang belakangan menjadi snack favorit saya selama di Poland. 

Rurkie

spiral soft ice

 

Norodowy Stadium - terlihat di kejauhan

Royal Castle

Monumen di Plac Zamkowy

Plac Zakomwy - Stare Miasto

Barbican Foretress

Menyusuri setiap jengkal kota tua Stare Miasto hingga ke Barbican Foretress, sebuah benteng pertahanan yang dulunya dibangun di abad ke-16 sebagai salah satu system pertahanan kota. Kemudian napak tilas jalur pedestrian yang pernah dilalui oleh Napoleon Bonaparte saat beliau mengunjungi kota ini, termasuk sebuah tangga batu yang terkenal dengan nama “Napoleon’s Stone Steps”. Melihat sebuah rumah tersempit di Kanonia triangle square, yang sebenarnya tidaklah sesempit kelihatannya. Menyentuh dan mengitari sebuah lonceng dari abad pertengahan yang dipercaya akan membawa keberuntungan jika mengitarinya sebanyak 3x. Menemukan spot menarik viewpoint di belakang gereja Virgin Mary di daerah Nove Miasto, dengan bangku-bangku menghadap ke Multimedia Fountain Park di tepi sungai Vistula. Tempat saya akhirnya duduk terkantuk-kantuk dibawah pepohonan yang mulai merontokkan daunnya. 

Lonceng Keberuntungan

The Narrowest House in Poland (in the middle)

Napoleon's Stone Steps

Monument of the Fallen & Murdered

Sebelum jatuh tertidur diatas caldera tepian sungai Vistula, saya kembali menyeret langkah dengan terkantuk-kantuk. Tak sengaja menemukan sebuah café pinggir jalan yang cantik, mampirlah saya untuk menikmati secangkir besar vanilla latte dengan harga  11zł atau €2,5 saja. Luar biasa murahnya negara ini, dibandingkan dengan Copenhagen tempat saya tinggal, yang mematok harga secangkir kecil kopi 30kr atau €4! Sambil ngopi, saya pun menekuni peta dan LP untuk mencari dimana posisi saya saat itu dan adakah tempat menarik yang bisa dilihat disekitarnya. Rupanya saya sedang berada di daerah sekitar Nove Miasto, atau New Town. Dekat-dekat sini ada sebuah monumen yang bentuknya unik, membuat saya penasaran ingin melihatnya. Dan benar saja, setelah sempat nyasar ke sebuah panti rehabilitasi, saya akhirnya menemukan Pomnik Poległym i Pomordowanym na Wschodzie, atau Monument of the Fallen and Murdered in The East. Sebuah monumen yang menggambarkan kereta pengangkut batu nisan berbentuk salib, dengan nama-nama warga Poland korban perang Soviet yang terukir di sepanjang jalur rel nya. Monumen ini dibangun untuk mengenang para korban perang semasa Uni Soviet.

 

Salah satu sudut cantik di Praga

Tujuan saya selanjutnya adalah mengintip suasana malam di Praga, area di seberang sungai Vistula. Dengan menaiki tram, saya pun menuju Praga, yang konon katanya cukup happening dengan night life nya. Turun di Jagiellonska, iseng-iseng mampir ke Praski park, tempat dimana saya menemukan jejeran pohon dengan dedaunan kuning yang mulai rontok menutupi jalanan setapak di bawahnya. Indah sekali! The perfect autumn experience ever. Lanjut jalan kaki mengitari area Praga yang ‘katanya’ rame kalau malam itu. Namun entah karena masih sore (jam 8 malam saat itu) atau saya yang kurang mblusuk-mblusuk ke gang-gang nya, saya tidak menemukan sesuatu yang cukup bisa dikategorikan ‘happening’ disana. Well, mungkin memang harus mengajak orang lokal yang tahu area ini. Saya yang jalan sendirian malam itu sebenarnya lumayan menghindari jalanan redup dan sepi, jadi mungkin itulah sebabnya saya tidak menemukan club-club yang kemungkinan letaknya sedikit tersembunyi di balik gedung-gedung besar disana.

Plac Zakomwy di malam hari

Saya memutuskan kembali ke Stare Miasto untuk mencari makan malam. Menyusuri kota tua di malam hari benar-benar menimbulkan sensasi yang luar biasa, membuat seolah-olah terlempar ke masa lalu. Berjalan di jalanan sempit berbatu dan berlampu temaram sambil membayangkan dulunya di jalanan ini banyak kereta kuda lalu lalang dengan penumpang berpakaian abad pertengahan di atasnya. Wow… Saya sangat bersyukur bisa merasakan hidup di sebuah benua dengan peradaban tertua di dunia ini. Benua yang menyisakan bangunan-bangunan klasik tua, saksi bisu betapa Eropa ini memang sudah sangat cantik sejak dahulu kala.

Stare Miasto di malam hari

Setelah muter-muter sejenak di seputaran Old Town, saya menemukan bahwa area Stare Miasto ini tercover dengan fasilitas free wifi. Wah, langsung saja ngedeprok di pelataran monumen dekat jalan Podwale untuk online sejenak check in Path dan socmed lainnya. Haha… Tetep donk ya, as any other Asian, we’re addicted to be exist in every social media! Puas pamer posisi di dunia maya, saya memutuskan mencoba salah satu resto otentik di kota Warsaw, namanya Zapiecek, yang mengklaim dirinya memiliki Pierogi terenak di kota itu. Ya, Pierogi – sebutan untuk Polish dumpling yang diadopsi dari kebudayaan Rusia. Di Zapiecek ini terdapat berbagai macam jenis Pierogi, mulai dari yang klasik khas Rusia sampai yang sudah dimodifikasi. Pierogi klasik biasanya berisi sauerkrout atau mash potatoes dan direbus. Kali ini saya mencoba Pierogi Omma’s Style dengan isi daging cincang yang digoreng, dan segelas Dried Fruit Compote yang merupakan rebusan beberapa buah kering seperti apel, pear, kismis, serta kayu manis. Minuman ini enak sekali, bikin badan langsung terasa hangat. Kalau di Indonesia kita akrab dengan Bajigur, di Poland mereka punya Fruit Compote ini. Seporsi besar Pierogi dan segelas fruit compote dihargai 33zl saja. Dan malam itupun saya tidur nyenyak kekenyangan, tak peduli dibawah ranjang saya ada kakek-kakek yang mendengkur sepanjang malam. Hehe...

 

Makan malam seharga 33zl

Day 2

Jam 8 pagi saya sudah rapi menggendong ransel untuk check out dari hostel, mengingat hari ini jam 4 sore saya sudah harus meninggalkan Warsaw menuju Krakow. Jadi saya mau memanfaatkan hari terakhir di Warsaw untuk kembali lagi ke Stare Miasto! Bukan untuk sightseeing lagi, melainkan untuk duduk ngopi dan makan, sambil memperhatikan warga lokal yang sibuk lalu lalang di hari Selasa pagi tersebut. Saya memilih salah satu café di dekat Pomnik Mikołaja Kopernika, sebuah monumen dengan patung Nicolaus Copernicus duduk ditengah-tengah orbit galaksi Bimasakti, tepatnya didepan gereja Holy Cross Church, di ujung boulevard Nowy Świat. Secangkir besar Caffe Latte dan sepotong Cheese Cake jadi menu sarapan saya pagi itu. Duduk di teras café sambil memperhatikan para pelajar dan orang kantoran yang sedang bergegas untuk memulai hari mereka. Ini masih bulan Oktober, suhu masih kisaran 8-10’C yang menurut saya masih tergolong hangat. Saya saja masih tahan cuma berjaket kulit doank, namun para wanita di Warsaw ini sudah terlihat seliweran dengan fall/winter coat dan syal wol tebal. Hmmm… stylish sih memang. Mungkin juga karena mereka ini para sosialita di Ibu Kota kali yaaa… Jadi semacam gaya gitu, layaknya di Jakarta. Hehe…

Nongkrong kelamaan di café ternyata lumayan membuat saya akhirnya terburu-buru mengejar tram yang menuju Okopowa, ke tujuan saya selanjutnya yaitu Jewish Cemetery. Hah? Ke kuburan? Nggak salah? Hehe… Memang tujuan saya ke kuburan warga Yahudi terbesar di kota Warsaw. Bukan karena saya pecinta horror atau mistis, namun lebih ke keunikan areal pemakaman di Eropa yang rata-rata bercita rasa klasik di tiap nisannya. Sama seperti saat saya mengunjungi pemakaman di Montmartre Cemetery - Paris, bukannya merinding saya malah terkagum-kagum oleh kecantikan nisan-nisan bergaya Perancis itu. Nah, lain halnya dengan Jewish cemetery atau Pemakaman Yahudi yang saya datangi kali ini. Di pintu masuk area ini tertulis jelas peraturan bahwa kaum pria harus menggunakan penutup kepala saat memasuki area pemakaman. Karena menurut kepercayaan agama Yahudi, memakai penutup kepala bagi pria merupakan symbol penghormatan, sama halnya seperti saat mereka sedang beribadah. Namun bagi wanita tidak diharuskan memakai kerudung, hanya berpakaian sopan sudah cukup. Memasuki pintu gerbang pemakaman Yahudi tersebut, saya disambut ramah oleh dua orang security berbadan tegap dan berwajah Israel. Saya dengan santai balas tersenyum dan memasang hoodie di kepala, meski tidak wajib mengenakan tutup kepala, namun saya hanya ingin turut menghormati upacara keagamaan Yahudi yang tengah berlangsung disana. Kebetulan hari itu sedang berlangsung semacam upacara pengiriman doa di salah satu makam, dimana terlihat puluhan pria Yahudi berdiri membentuk lingkaran dan melantunkan nyanyian doa dengan khusyuk. Saya dan dua orang wisatawan lain perlahan-lahan menyusuri setiap sudut pemakaman yang lumayan creepy untuk foto-foto. 

Area Jewish Cemetery

Upacara keagamaan Yahudi

Salah satu nisan cantik :)

Saya tak mau berlama-lama di tempat ini, selain karena aura yang sedikit creepy, saya juga sudah harus segera menuju Wilanowska untuk melanjutkan perjalanan ke kota selanjutnya, Krakow. Dengan berlari-lari kecil, saya menuju halte tram didepan pemakaman. Namun sialnya, saya ketinggalan tram yang hanya lewat setiap 20 menit sekali tersebut. Duh! Hati pun kebat-kebit mengingat jam sudah menunjukkan pukul 2:55 sore. Perjalanan dari Okopowa menuju Wilanowska memakan waktu kurang lebih 30 menit menggunakan tram dan metro. Dan Polskibus yang akan membawa saya ke Krakow akan berangkat pukul 4 sore. Huwaaaa…. Kejar-kejaran dengan waktu itu rasanya lebih horror daripada blusukan di dalam pemakaman Yahudi tadi. Namun Tuhan selalu mencukupkan di setiap kekurangan. Berkat sistem transportasi Warsaw yang tepat waktu, saya tiba di terminal bus Wilanowska tepat 10 menit sebelum bus meninggalkan terminal. Fiiuuhh…. Lega rasanya!

More Steps to... Netherlands!

Selama 365 hari alias satu tahun sudah saya tinggal di Negeri Kincir Angin Belanda, yang kemudian belakangan sering saya plesetkan sebagai Negara Angin Gede atau kadang Negara Kipas Angin. Lantaran tingkat kecepatan angin nya yang luar biasa hingga mampu mempensiunkan kamera digital saya yang bertengger manis diatas tripod! Tak hanya kamera yang RIP, juga 3 buah payung saya pun semuanya 'njepat' tak berdaya ditiup angin Belanda. Well, tak heran memang negara ini famous dengan kincir-kincir anginnya.

Selain Negara Angin Gede, saya juga iseng-iseng menyebutnya Negara Super Rata, lantaran kontur daratan Belanda yang memang sangat rata dan nyaman banget untuk bersepeda. Seperti kita tahu, sebagian besar dataran Belanda berada di bawah permukaan laut. Negara artificial ini terkenal dengan teknologi dam/bendungan nya yang super canggih, sehingga mampu membendung air laut di sekeliling negaranya, dan menjaga datarannya tetap kering. Saya suka sekali naik kereta di Belanda dan melalui beberapa kota, karena pemandangan sepanjang perjalanan sangat cantik dan memanjakan mata. Mulai dari hamparan padang rumput dengan sekelompok sapi atau kuda dan domba, hamparan kebun gandum dan jagung, hutan dengan pepohonan empat musim, serta jejeran rumah-rumah kecil beratap runcing khas Belanda. Saya bisa menghabiskan waktu seharian hanya dengan duduk di kereta menuju kota-kota kecil di pinggiran Belanda.

Tak terbayangkan bahwa negara ini, monarki ini, dulunya pernah punya sejarah pahit dengan Indonesia. Penjajahan kolonialisme selama 3,5 abad di negara Indonesia tercinta telah menorehkan sejarah yang kurang enak dikenang, baik oleh kita warga negara Indonesia sendiri maupun oleh warga Belanda. Mereka mengklaim bahwa mereka tidak bangga dan bahkan sedih jika mengingat sejarah tersebut. Namun karena sejarah itu pula lah kini di Belanda banyak kita temukan orang-orang Indonesia, baik yang tulen maupun keturunan, tinggal dan beranak pinak di negara bekas penjajah tersebut. Tak hanya orang-orangnya, namun juga pengaruh budaya dan kuliner kental mewarnai Belanda masa kini. Makanan Indonesia terkenal enak di kalangan warga Belanda. Sering mereka selalu menyebut "Indonesia, hmmm lekker eten!" yang artinya makanan enak!. Begitu pula dengan menjamurnya resto masakan Indonesia di berbagai kota, yang biasanya dimiliki dan dikelola oleh orang Indonesia, juga banyak supermarket yang menjual bahan-bahan makanan Indonesia. Jadi jangan khawatir jika kangen masakan Indonesia, kita bisa dengan mudah datang ke resto Indonesia atau bisa juga masak sendiri, seperti yang selalu saya lakukan selama tinggal disini. Berhubung makan di resto tergolong mahal, jadi saya prefer masak sendiri. Dan disini pulalah akhirnya saya belajar masak rendang, soto, gado-gado, rica-rica, dll. Bahan-bahan bisa didapatkan di toko China atau toko Indonesia. Toko China lengkap adalah Toko Wah Nam Hong, ada di Den Haag, Rotterdam, dan Utrecht. Indomie, Teh Botol Sosro, Sambal ABC, Kecap Bango, bahkan Tolak Angin pun bisa dengan mudah didapat di toko ini.

Pengaruh budaya Indonesia di Belanda bisa dilihat dari event-event kebudayaan yang sering digelar di Belanda. Contohnya event Pasar Malam Indonesia dan Tong-Tong Fair, yang keduanya secara rutin diselenggarakan tiap tahun di Den Haag sekitar bulan Maret-Mei. Event ini layaknya sebuah pasar malam atau pameran, yang isinya tentu kuliner nusantara, pertunjukan kesenian dan kebudayaan, serta stand-stand kerajianan khas nusantara. Selain itu, beberapa museum di Belanda juga dengan gamblang memaparkan kebudayaan Indonesia. Salah satu contohnya adalah ketika saya berkunjung ke Museum Volkenkunde di Leiden pada bulan Mei lalu. Di museum ini ada section atau ruangan yang isinya berbagai benda-benda seni Indonesia, mulai dari Sumatera hingga Papua. Bangga rasanya menyaksikan kekayaan nusantara dipajang dan dipamerkan disini, di negara bekas penjajah nusantara. Namun di saat yang sama, saya pun sedikit merasa malu, karena bahkan saya sendiri yang seorang Warga Negara Indonesia, tidak memiliki pengetahuan yang luas akan kebudayaan bangsa saya sendiri. Di museum ini, saya mencoba bermain gamelan bersama para pengunjung lainnya, yang notabene kebanyakan warga lokal. Ironis memang, malah di negara lain saya belajar tentang kebudayaan bangsa saya sendiri!

Jika ditanya, mana kota favorit saya di Belanda.... well, saya bingung jawabnya! Mari kita bahas satu persatu.

Rotterdam

Saya tinggal di Rotterdam, kota terbesar kedua di Belanda yang penampakannya lain dari yang lain, sebuah kota metropolitan modern yang sarat dengan denyut bisnis, perkantoran, dan fashionista. Tinggal di kota modern ini, tidak terasa seperti tinggal di Belanda, melainkan disebuah negara bagian di dataran Amerika. Hehe... Ya, karena wajah kota ini diwarnai dengan bangunan-bangunan modern, sistem transportasi, tata kota,  dan kebersihan yang patut diacungi jempol. Kota ini nyaman untuk tinggal, namun kurang eye-catching untuk tujuan wisata. Jadi, kategori untuk 'The Nicest Area for Living' menurut saya, jatuh pada kota Rotterdam ini.

Namun, bukannya tidak ada yang tidak bisa dilihat dari kota ini. Rotterdam juga punya beberapa spot menarik seperti The Cube House atau Kijk Kubus. Bangunan apartment modern dengan bentuk segitiga bergerombol ini merupakan salah satu atraksi paling diminati oleh wisatawan. Rumah-rumah kubus berwarna kuning ini bisa ditemukan di depan stasiun Rotterdam Blaak, disebelah gedung berbentuk pensil atau Het Potlood. Di belakang Cube House ini terdapat sebuah pelabuhan tua bernama Oude Haven, tempat tertambatnya kapal-kapal tua yang masih beroperasi. Di pinggiran Oude Haven berjejer cafe-cafe outdoor yang cozy untuk sekedar ngopi atau nge-beer. Favorit saya adalah cafe Villa Kakelbont, tempat ngumpulnya komunitas Couchsurfing Rotterdam setiap minggu. Tepat di depan Oude Haven, berdiri sebuah gedung putih bernama Witte Huis yang dulunya merupakan gedung tertinggi pertama di Eropa. Namun sekarang tentunya sudah kalah oleh gedung-gedung lainnya. Dari Oude Haven ini, bisa terlihat sebuah jembatan merah tak jauh di sebelah kiri, bernama Willemsburg, yang berwarna kontras dengan jembatan putih terkenal, icon kota Rotterdam, Erasmusburg. Dua jembatan besar ini menghubungkan Rotterdam Selatan dan Utara yang dibelah oleh sungai Nieuwe Mass. Trus, apa lagi yang bisa dilihat dari Rotterdam? Well, anda suka belanja? Di kota ini terdapat sebuah jalan bernama Lijnbaan yang merupakan pedestrian shopping walk terpanjang pertama di dunia! (They claimed it). Juga ada Primark Dept. Store, surganya belanja murah meriah di Rotterdam Alexandrium. Mau wisata hutan dan danau? Bisa ke Kralingen, salah satu area high class tempat tinggal 'horang kayah' dimana terdapat danau Kralingse Plaas lengkap dengan hutannya. Mau lihat kincir angin alias Mollen? Tinggal naik kapal ke Kinderdijk, desa kincir angin yang ditetapkan sebagai UNESCO Herritage, dengan jarak 1 jam perjalanan menggunakan kapal.

The Cube House

Kinderdijk

Delft

Kota kecil cantik, yang merupakan tetangga Rotterdam dengan jarak 11 menit berkereta. Kota ini masuk kedalam kategori favorit saya, karena suasananya yang tenang dan nyaman untuk duduk-duduk nyore sambil ngopi di pinggir kanal. Wajah kota ini tua dan klasik, dengan sebuah gereja tua bermenara sedikit miring di tepi kanal, juga lapangan berlantai cobblestones di depan gereja Nieuwe Kerk yang bermenara tinggi dengan jejeran cafe-cafe outdoor dan toko souvenir di sekitarnya, kanal-kanal kecil nan cantik dengan pagar besi putih yang selalu disenderi sepeda-sepeda, serta angsa dan bebek yang dengan damai bercengkrama di air. Well, kota kecil ini membuat saya jatuh cinta saat pertama kali mengunjunginya di minggu pertama saya tinggal di Belanda. Di kota ini pula terdapat sebuah cafe bernama Kobus Kuch yang terkenal dengan Apple Pie nya, di klaim sebagai 'The Finest Apple Pie in The World'. Potongannya yang besar disajikan hangat dengan whipcream dingin di atasnya. Menulis ini membuat saya membayangkan betapa crunchy nya apple pie tersebut lumer di mulut! Hyaaaa..... *ngiler*

Selain Apple Pie, coba juga es krim Otelli, yang terletak di sisi kiri lapangan Marktplein (depan Nieuwe Kerk). Kedai es krim atau gelato ini merupakan salah satu yang terbaik di Belanda (menurut survey lidah saya ya). Harganya pun tidak mahal, hanya €1.25 per scoop, dengan berbagai pilihan rasa. Cocok buat nyore-nyore sambil melihat burung-burung merpati liar yang asyik mematuk-matuk pelataran Marktplein.

Mau melihat pemandangan kota Delft dari ketinggian? Bisa naik ke menara gereja Nieuwe Kerk setinggi 108m, dengan tiket masuk menara seharga €3.50 untuk dewasa.

Menara Nieuwe Kerk dan Otelli ice cream :) yummyyy...

 

Den Haag

Kota pemerintahan Belanda, yang dulunya saat saya masih SD sering sekali saya baca di buku pelajaran sejarah. Namun tak menyangka akhirnya beberapa belas tahun kemudian saya benar-benar berada di kota ini, bahkan setiap minggunya! Wajah kota Den Haag atau The Hague ini merupakan perpaduan klasik dan modern, yang terlihat dari tak hanya rumah-rumah kuno melainkan juga gedung-gedung tinggi perkantoran di seputaran pusat kota. Di kota inilah pusat pemerintahan kerajaan Belanda berada. Kantor-kantor kementrian, duta-duta besar, kantor pemerintahan, semua berlokasi di kota Den Haag. Tepat di sebelah stasiun Den Haag Centraal, berdiri dua buah gedung kembar berwarna merah dan putih yang merupakan kantor kementrian, salah satunya adalah kantor Het Nederlandse Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties (Kementrian Dalam Negeri dan Perhubungan Kerajaan). Hehe... hafal banget sama tempat ini karena sesuatu! eh, seseorang. eh? koq jadi curcol! :p

Jika keluar stasiun ambil exit yang di sebelah kiri, kemudian jalan lurus, akan bertemu dengan bangunan putih modern dengan banyak jendela kaca, itulah Stadhuis atau kantor walikota, lengkap dengan Bibliotheek (perpustakaan). Tak jauh dari seberang jalan, ada sebuah gereja yang tidak begitu besar namun lumayan klasik namanya Nieuwe Kerk, tempat saya biasa beribadah setiap minggunya. Kemudian, jalan ke kanan akan terlihat Pathe, bioskop nya Belanda, dengan sebuah jalan kecil di sebelahnya, yang merupakan jalanan menuju ke China Town Den Haag. Ditandai dengan deretan lampion merah yang menggantung sepanjang jalan, kawasan China Town ini dipadati dengan berbagai toko, salon, dan resto China di kedua sisinya, lengkap dengan dua buah gapura naga khas Tionghoa berwarna merah. Di kawasan China Town inilah saya biasa belanja bahan-bahan makanan Asia bahkan Indonesia. Mulai dari tahu tempe, sambal, indomie, dll pun ada. Harga juga lebih murah jika belanja di salah satu toko yang bernama Toko Wah Nam Hong. Selain itu juga ada resto-resto China, mulai dari yang harganya ramah di kantong pelajar, hingga yang bersuasana luxury. Saya pernah mencoba makan di beberapa resto di kawasan itu. Mulai dari yang super low budget 'American Food' stall (tempat saya biasa beli nasi kuning + ayam seharga EUR3 per porsi, atau Pizza EUR1/potong), low budget 'Ming Kee' (seporsi nasi + lauk pauk cuma EUR5), yang medium budget 'Fat Kee' (sekitar EUR5-7/orang), hingga yang luxy 'Kee Lun'. Kalo yang terakhir itu sih jujur aja saya gak bayar alias di traktir temen pas ultah, hehehe :D

Lanjuuut... Kalau dari Bibliotheek jalan lurus ke kanan, setelah melewati Burger King nanti akan ketemu bangunan besar yang terkenal, namanya Het Binnenhof. Bangunan mirip kastil tua cantik ini merupakan kantor pemerintahan parlemen sejak tahun 1446. Di pelataran Binnenhof, ada stand penjual seafood dengan menu andalannya ikan fresh Haring. Disinilah pertama kalinya saya mencoba makanan khas Belanda tersebut. Ikan Haring mentah yang telah diasinkan, dan dimakan bersama potongan bawang bombay itu terasa nikmat dan juicy saat dikunyah. Awal mencoba, rasanya aneh karena tersugesti oleh pikiran sendiri yang mengatakan bahwa ini ikan mentah! Namun 2-3 kali berikutnya, Haring mentah pun terasa nikmat dan menjadi makanan favorit saya, apalagi saat summer tiba, hmmmm.... juicy fresh Haring is always tempting! :) 

Het Binnenhof

Disebelah Binnenhof ada danau cantik tempat bebek dan angsa biasa bercengkrama. Sepanjang sisi danau terdapat bangku-bangku dibawah naungan pepohonan. Tak jauh di sebelah kanan  danau, ada kanopi pepohonan yang memanjang, dengan jejeran lampu-lampu cantik dan bangku taman yang nyaman untuk duduk-duduk menikmati sore. Tempat ini bernama Lange Voorhout, tempat favorit saya menghabiskan waktu membaca buku sore-sore. Di Lange Voorhout ini juga biasanya pawai atau arak-arakan kereta kencana kerajaan dilaksanakan. Jika musim gugur tiba, tempat ini semakin cantik dengan kuningnya daun-daun yang berguguran.

Lange Voorhout

Dari Binnenhof bisa jalan kaki ke arah selatan menuju Paleis Noordeinde, yang merupakan kantor Sang Ratu (sekarang Raja). Di Paleis Noordeinde inilah kuda-kuda dan kereta kencana kerajaan disimpan. Ada taman di bagian belakang Paleis yang terbuka untuk umum dan sangat cantik saat musim semi tiba. Melewati Paleis Noordeinde, kalau jalan terus ke selatan akan sampai di Vredespaleis atau Peace Palace. Bangunan tua cantik dengan taman asri yang besar ini tak lain adalah kantor International Court of Justice. Masuk Vredespaleis harus ditemani oleh guide yang telah dibooking dulu beberapa hari sebelumnya. Saya sih nggak pernah masuk, hanya foto-foto dari luar saja. Hehe...

Apa lagi yang menarik dari Den Haag? Ada Madurodam tentunya! Miniatur park yang berisi bangunan-bangunan kecil yang mewakili seluruh kota di Belanda ini cocok dijadikan tujuan wisata keluarga dan anak-anak. Naik tram no.9 jurusan Scheveningen dari Stasiun Den Haag Centraal, turun di Madurodam. Kalau mau terus, bisa sampai di pantai Scheveningen, turun di Kurhaus. Di Scheveningen bisa nongkrong di cafe-cafe sepanjang garis pantai. Tak ada yang menarik di pantai kelabu ini kecuali saat summer, isinya manusia berjejer ala ikan asin, mandi sinar matahari yang tergolong langka bersinar di negara mendung tersebut! Hehe...

Amsterdam

Ibu kota negara Belanda, tujuan utama pertama bagi wisatawan, kota dengan tingkat pencurian sepeda terparah di Belanda, kota seribu kanal, kota yang selalu sibuk dengan hilir mudik manusia penggeret koper maupun penggendong ransel, kota tempat segala aktifitas melenceng dilegalkan. Ya, itulah deskripsi saya mengenai Amsterdam, yang jujur bukan merupakan kota favorit saya. Satu kata saja: Semrawut! Entah kenapa seluruh wisatawan dari segala penjuru dunia selalu menjadikan Amsterdam sebagai kota pertama tujuan wisata di Belanda. Memang sih kota ini cantik, klasik, dan tua. Namun hiruk pikuknya denyut pariwisata disini membuat saya sedikit jengah tiap kali berada disana. Belum lagi ditambah semerbak bau ganja dimana-mana. Aih.... kalo nggak penting-penting amat saya malas main di Amsterdam. Well, namun saya tetap akan menjabarkan apa saja yang bisa dilihat dari kota tua berkanal ini.

Amsterdam Canal

First, Stasiun Amsterdam Centraal. Merupakan salah satu stasiun kereta tua nan cantik di Belanda. Letaknya di tepi perairan yang memisahkan AMS selatan dan utara. Kalau mau explore bagian utara, bisa naik boat untuk menyeberang, dan gratis. Boat berwarna putih biru ini beroperasi setiap saat dengan jeda waktu per 15 menit. Di bagian utara, ada museum film terkenal, yaitu The Eye. Bagi penggemar cinematografi dan perfilman, boleh dicoba mengunjungi museum ini.

Di bagian Selatan, lebih banyak yang bisa dilihat. Museum-museum, kanal, dan kota tua menjadi incaran para wisatawan, termasuk the famous Red Light District. Dari stasiun, jalan menyusuri boulevard utama bernama Damrak, sampai di lapangan Dam Square. Lapangan ini dikelilingi oleh Museum Madame Tussaud, Royal Palace, Nieuwe Kerk, dan Centrum. Sekitaran Old Town area ini bisa ditelusuri dengan berjalan kaki, melintasi bangunan-banguanan tua, kanal-kanal cantik, deretan sepeda yang terparkir asal-asalan, juga cafe-cafe tepi kanal yang cozy buat ngopi.

Kalau dari Damrak belok ke kiri, bisa tembus ke kawasan Red Light District. Pusatnya kegiatan prostitusi legal di Amsterdam, dimana terdapat banyak jendela kaca berlampu merah dengan isi gadis-gadis penjaja sex yang terpajang manis didalamnya. Jangan harap bisa foto-foto di area ini, karena area RLD ini terlarang untuk difoto. Kalau mau ngumpet-ngumpet sih bisa aja, tapi kalau ketahuan bisa berabe digiring polisi nanti. hehe....

Di kota ini, sering diadakan event-event nyeleneh seperti Gay Parade dan semacamnya. Seperti kita ketahui, Belanda merupakan negara yang membebaskan dan melegalkan homoseksual, prostitusi, dan juga marijuana. Jadi jangan heran jika menginjakkan kaki di Amsterdam, anda akan disambut dengan aroma ganja ataupun pemandangan adegan homoseksual bercengkrama di tepi jalan. Pertama kali melihat yang beginian, saya pun mangap plus muka mengernyit. Tapi lama kelamaan menjadi hal yang biasa melihat pria dengan pria bermesraan didepan umum. haha...

Overall, Amsterdam cantik dan menarik, hanya saja terlalu ramai dan semrawut oleh seliweran wisatawan. :)

Dam Square Amsterdam

Leiden

Kota yang sering disebut sebagai kota pelajar ini memang tidak terlalu ngetop seperti Amsterdam. Namun, saat musim semi tiba, auranya mengalahkan kota-kota lainnya di Belanda. Kenapa? Karena di Leiden lah terdapat berhektar-hektar kebun bunga yang bermekaran dengan cantiknya di musim semi. Tahu donk ya kalau Belanda terkenal dengan bunga tulip nya? Nah... di kota Leiden ini, tepatnya di daerah Lisse (antara Leiden dan Harlem) kita bisa menemukan hamparan kebun bunga warna warni yang menggemaskan untuk difoto. Tak hanya Tulip yang merajai kebun bunga, namun juga Amarilis, Daffodil, hingga Hyacinth juga tak kalah menawan mewarnai seluruh penjuru Leiden dan Lisse. Di Lisse pula terdapat sebuah spot wisata bunga yang terkenal di seantero bumi yaitu Keukenhof. Taman wisata bunga ini selalu dipadati ribuan pengunjung di musim semi nya. Dengan tiket masuk seharga EUR15, kita bisa masuk ke taman yang berisi berbagai macam jenis bunga. Namun tak hanya Keukenhof yang menyimpan pesona keindahan taman bunga, saya pribadi lebih memilih menyewa sepeda dan menyusuri pedesaaan sepanjang jalan dari Leiden ke Lisse. Jarak 16km antara Leiden-Lisse tidaklah menjadi soal jika sepanjang perjalanan mata kita akan dimanjakan oleh hamparan kebun bunga tak berujung! 

Hamparan Tulip di Leiden

Zaandam

Kota tradisional kecil ini terkenal dengan rumah-rumah hijau tua nya, juga tempat wisata kincir angin Zaanse Schans.Terletak di sebelah utara kota amsterdam, bisa dicapai dengan kereta maupun bus. Di dekat stasiun Zaandam, terdapat sebuah hotel unik bernama Inntel Hotel. Mengapa unik? Karena bentuk arsitekturnya yang tidak biasa, yang terlihat seperti tumpukan beberapa rumah hijau Zaandam yang digabung menjadi satu. Tak jauh dari hotel ini, terdapat sebuah pusat perbelanjaan yang lumayan happening. Salah satunya ada Primark, departement store ternama yang famous dengan harga murahnya. Dari Zaandam bisa naik bus atau kereta ke Zaanse Schans. Pada musim panas, area Zaanse Schans ini ramai dikunjungi wisatawan yang penasaran dengan penampakan kincir-kincir angin (molen) khas Belanda. Jejeran molen terlihat anggun berbaris di sepanjang tepi sungai, plus deretan rumah-rumah tradisional Belanda yang berwarna hijau tua terlihat manis menyembul di sela-selanya. Letaknya yang tak jauh dari Amsterdam membuat Zaanse Schans menjadi tujuan wisata wajib bagi para wisatawan.

Zaanse Schans

Inntel Hotel Zaandam

Volendam

Merupakan kota nelayan kecil terletak di utara Amsterdam, yang bisa dicapai dengan bus selama kurang lebih satu jam perjalanan. Di Volendam ini, para wisatawan pasti akan berfoto di studio foto dengan mengenakan pakaian tradisional Belanda lengkap dengan klompen kayu dan Tulip. Well, seems like mostly tourist came here for that kind of photo shoot! Haha... Selain terkenal dengan foto baju tradisionalnya, Volendam juga terkenal cantik saat winter tiba. Dimana saat salju turun dengan lebat dan menutupi pelabuhan serta laut dan kapal-kapalnya, maka akan terlihat sangat cantik bak hamparan salju di negeri dongeng.

Giethoorn

Sebuah desa kecil berkanal-kanal yang dijuluki sebagai "Venice nya Belanda". Deretan rumah-rumah khas Belanda berjejer rapi dengan diapit oleh puluhan kanal-kanal kecil yang berkelok-kelok di semua penjuru. Lengkapnya ada di postingan yang ini :)

Salah satu sudut Giethoorn

Nijmegen

Nijmegen adalah salah satu kota di bagian timur negara Belanda, yang merupakan kota tertua di negara tersebut. Pada tahun 2005, kota ini merayakan ulang tahun yang ke 2000! Kota tua ini banyak berisi bangunan-bangunan tua peninggalan abad pertengahan seperti, reruntuhan Valkhof Castle berikut bentengnya. Tak hanya melulu berisi bangunan tua, kota ini juga memiliki area downtown/pusat kota yang cukup modern. Sehingga perpaduan harmoni arsitektur antara Old and New membuat kota ini bisa menjadi salah satu alternatif saat anda bosan dengan hiruk-pikuk turisme kota Amsterdam. Kota kecil yang jauh dari keramaian turis ini bisa masuk dalam list kunjungan anda ke Belanda. :)

Kota Tua Nijmegen

Noord Brabant & Zuid Limburg

Dua provinsi bagian bawah (Selatan) Belanda ini berbatasan dengan negara tetangga Belgia dan juga Jerman. Di Noord Brabant, ada kota Breda, Eindhoven, & Roosendal (perbatasan Belgia) yang bisa dijadikan alternatif untuk menghabiskan weekend dengan trekking ke hutan maupun camping. Kawasan ini masih memiliki banyak hutan hijau dan danau alami ditengah hutan. Atau kalau mau melihat pemandangan padang rumput berbukit yang hijau royo-royo, bisa mengeksplore kawasan Zuid Limburg (South Limburg) yang mencakup wilayah Maastricht, Valkenburg, hingga Vaals yang berbatasan dengan Jerman dan Belgia. Jangan heran jika anda melihat perbedaan karakteristik kota di bagian Zuid Limburg ini dengan kota-kota lain di Belanda. Karena berdiri di perbatasan tiga negara, maka daerah Zuid Limburg ini berisi perpaduan budaya tiga negara. Cukup unik dan wajib dicoba, mulai dari dialek bahasanya, kulinernya, hingga arsitektur kotanya. Maastricht, kota unik dengan dialek unik dan terkenal dengan Christmas market dan Carnival di setiap tahunnya ini sekarang mulai dilirik para wisatawan yang ingin menemukan sensasi berbeda di Belanda. 

Reruntuhan kastil Valkenburg

Valkenburg, kota tua tempat berdirinya benteng dan kastil abad pertengahan, juga lorong-lorong bawah tanahnya yang menantang untuk ditelusuri. Vaals, kota berbukit hijau yang menawarkan pemandangan alam yang tiada duanya ini terkenal dengan Drielandenpunt, yang merupakan titik batas tiga negara. Baca selengkapnya disini dan disini. :)

Hamparan perbukitan nan hijau di Zuid Limburg

Trekking & main di peternakan bisa dilakukan di Zuid Limburg

Roermond

Kota kecil di perbatasan jerman ini cukup cantik untuk weekend gateaway. Kontur jalanan yang fully cobbled stone membuat penampakan kota tua ini terlihat makin klasik. Bicara tentang Roermond pasti yang ter pop-up di kepala adalah Designer Outlet Roermond! Surganya belanja barang-barang branded dengan harga yang tidak menguras kantong. Mulai dari yang luxury semacam Burberry, Dolce Gabbana, atau Aigner. Hingga yang casual dan sporty macam Tommy Hilfiger, Nike, atau Benetton. Semua harga di outlet ini dipastikan lebih murah dari outlet resmi di kawasan pertokoan. Terlebih saat Summer Sale dan Winter Sale, jangan ditanya bagaimana suasananya. Rame banget!!! Wisatawan dan penduduk lokal berbondong-bondong belanja di Roermond yang heboh menggelar diskon up to 70% all brands! So? Mau belanja tanpa menguras kantong? Roermond bisa jadi pilihan. ;)

Surga belanja: Roermond!!

Masih banyak lagi tempat-tempat unik di Belanda yang patut untuk dicoba dan dijelajahi. Menelusuri Belanda dari ujung ke ujung sangatlah menyenangkan. Beberapa tempat yang saya tulis diatas merupakan tempat-tempat yang sering saya kunjungi dan termasuk favorit saya. Untuk metode transportasi menuju tempat-tempat tersebut, bisa di cek di situs resmi kereta atau juga di trip planner.

Jangan lupa juga lihat perkiraan cuaca, karena cuaca di Belanda sering tidak menentu dan lebih sering hujannya ketimbang terangnya. Hehe...

Semoga tulisan ini bisa membantu bagi siapa saja yang berencana mengeksplorasi Belanda.